Florenz

• Italienischer Name: Firenze
• Hauptstadt der Region Toskana und der Provinz Florenz
• Höhe über dem Meeresspiegel: 50 m
• geografische Lage: am Fluss Arno
• Einwohner: 368.000
• Ausländeranteil: 15,7%
• Universität Florenz: ca. 60.000 Studenten
• Wirtschaft: Tourismus, Mode- und Bekleidungsindustrie, Weinhandel
• Tourismus: ca. 10 Millionen Übernachtungen, davon ca. 32% Italiener und 68% Ausländer (vor allem Amerikaner, Deutsche und Japaner)
• lokaler Feiertag: 24. Juni (Fest von San Giovanni Battista)
• Autokennzeichen: FI
• deutsche Partnerstädte: Dresden und Kassel

Wer Florenz nicht gesehen hat, kennt Italien nicht. Millionen von Touristen, die Jahr für Jahr die Stadt besuchen, werden das gern bestätigen. Der Reichtum an Kunstschätzen und historischen Palästen ist einzigartig in der Welt.

Der Tourismus, der heute eine der Haupteinahmequellen der Stadt ist, ist zwar segensreich für Florenz, schafft aber auch viele Probleme, vor allem von Ostern bis Ende September, wenn die Stadt oft geradezu überschwemmt ist von Besuchern aus aller Welt. Wenn Sie die Möglichkeit haben, sollten Sie die Oster- und Pfingstferien, sowie die Zeit von Mitte Juli bis Mitte August meiden, auch weil dann die Warteschlangen vor den Museen und den wichtigsten anderen Sehenswürdigkeiten oft unerträglich werden. Die Plätze in den Restaurants sind dann häufig Mangelware und die Preise, nicht nur in den Hotels, deutlich höher als zu anderen Jahreszeiten. Die Faszination, die von dieser Stadt ausgeht, wird allerdings auch vom Massentourismus kaum beeinträchtigt.

Der wirtschaftliche und kulturelle Aufstieg der Stadt begann im 12. Jahrhundert, als Florenz eine autonome Stadtrepublik wurde. Der Reichtum der Stadt basierte auf der Verarbeitung von Wolle und Seide und dann vor allem auf den damit verbundenen Bankgeschäften, was die tüchtigen Florentiner mit ganz Europa in Verbing brachte. Handwerker, Kaufleute und Bankiers gewannen innerhalb der Stadtmauern immer mehr an Macht und die reichsten Familien von Florenz, die Strozzi, Pitti und Medici, konkurrierten miteinander um Macht und Einfluss, oft auch in blutigen Auseinandersetzungen. Im Jahr 1434 übernahm Cosimo I de' Medici praktisch die Alleinherrschaft und setzte damit den ewigen internen Auseinandersetzungen ein gewaltsames Ende.

Aber auch außerhalb seiner Mauern lag Florenz in ständigen, häufig kriegerischen Auseinandersetzungen mit anderen wichtigen Städten der Toskana, vor allem mit Pisa und Siena, bis im Jahr 1530 die ganze Toskana als Herzogtum unter die Oberherrschaft von Florenz kam. Unter den Medici, die zwar machtgierig und politisch kaltblütig waren, kulturell aber äußerst generös und weitsichtig agierten, erlebte Florenz seine Blütezeit. Damals wurde Florenz zu einem der wichtigsten kulturellen Zentren Europas und blieb es, mit einigem Auf und Ab über die Jahrhunderte hinweg bis heute.

Sechs Jahre lang war Florenz sogar die Hauptstadt Italiens. 1861 wurde der italienische Einheitsstaat gegründet, Rom gehörte zu jener Zeit aber noch zum Kirchenstaat. Die erste provisorische Hauptstadt Italiens war deshalb Turin und dann, zwischen 1865 und 1871, Florenz. Mit der militärischen Eroberung Roms durch die italienischen Patrioten musste Florenz diese Würde allerdings an Rom abtreten.