Die Kanäle und Brücken Venedigs

In Venedig gibt es ungefähr 175 Kanäle mit einer Gesamtlänge von rund 38 km, der wichtigste davon ist der Canale Grande, der etwa 4 km lang und 30-70 Meter breit ist. In Venedig gibt es keinen Autoverkehr; mit Ausnahme eines kleinen Teils der Stadt am Ende der Brücke, die die Lagunenstadt mit dem Festland verbindet, ist Venedig eine einzige große Fußgängerzone. So bilden die Kanäle das eigentliche Verkehrsnetz der Stadt. Das wichtigste öffentliche Verkehrsmittel sind die "Vaporetti" (Wasserbusse), die vor allem die Hauptwasserstraße, den Canale Grande auf- und abfahren, von einer Anlegestation zur nächsten. Die ursprüngliche Bedeutung des Wortes Vaporetto ist „Dampfschiffchen“, heute sind allerdings Schiffe mit Dieselmotoren in Betrieb. Die Vaporetti verkehren aber nicht nur auf dem Canale Grande, sie verbinden auch die Hauptinsel Venedig mit den anderen Inseln der Lagune: Lido di Venezia, Murano, Burano und Torcello. Daneben gibt es auch Wassertaxis und schmale Transportschiffe, die auch die Nebenkanäle befahren können. Und schließlich natürlich die Gondeln, die allerdings für den Touristen sündhaft teuer sind. Da das Verkehrsaufkommen auf dem Canale Grande, vor allem in der touristischen Hochsaison, oft sehr hoch ist, kommt es auch hier nicht selten zu Unfällen, die vor allem für die Gondeln auch schwerwiegende Folgen haben können.

Ursprünglich waren die Kanäle etwa 1,85 m tief, viele sind heute allerdings wesentlich flacher, was daran liegt, dass sie zwischen dem ausgehenden 18. Jahrhundert und den 1990er Jahren nicht systematisch gereinigt wurden. Einige Kanäle wurden auch wieder zugeschüttet: so ist etwa die breite Via Garibaldi durch Zuschüttung eines Kanals entstanden.

Die Kanäle werden von insgesamt 398 Brücken überspannt. Bis ins 15. Jahrhundert waren sie überwiegend aus Holz, später wurden sie nach und nach durch Steinbrücken ersetzt. Viele waren flach gebaut, um auch für Pferde und Karren befahrbar zu sein. Die berühmteste und schönste ist die Rialtobrücke (Ponte di Rialto), die bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts die einzige Brücke über den Canale Grande war. Eine weitere berühmte Brücke ist die Seufzerbrücke (Ponte dei Sospiri), die die ehemaligen Staatsgefängnisse mit dem Dogenpalast verbindet.

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