Kalabrien - ein Reisebericht

• Italienischer Name: Calabria
• Hauptstadt: Catanzaro (91.000 Einwohner)
• Größe: ca. 15.079 km² (ungefähr so groß wie Thüringen)
• Geografie: Flachland (9%), Hügelland (49%), Bergland (42%)
• Küstenlinie: 741 km
• höchster Berg: Monte Serra Dolcedorme (2.267 m), an der Grenze zur Region Basilikata
• Einwohner: 1.981.000
• Ausländeranteil: 3,8%
• Wirtschaft: Land- und Forstwirtschaft, Tourismus
• Wirtschaftskraft der Region: 65 (Italiendurchschnitt: 100), Kalabrien ist eine der ärmsten Regionen Italiens
• Tourismus: ca. 1,5 Millionen Ankünfte pro Jahr, davon 84% Italiener und 16% Ausländer, insgesamt ca. 8,5 Millionen Übernachtungen pro Jahr

Geografisch betrachtet, mag Kalabrien das "Ende" Italiens sein, aber der Ursprung des Begriffs "Italien" liegt in Kalabrien. Die antiken Griechen nannten das heutige Kalabrien in Erinnerung an den mythischen Italos, einen Enkel des Odysseus und König am Golf von Squillace, "Italia", und erst während der byzantinischen Herrschaft wurde die Bezeichnung "Calabria" auf die Stiefelspitze übertragen.

Zwei gegensätzliche Küsten prägen diese weit nach Süden vorgestreckte Stiefelspitze. Die offenen, weit gespannten, flachen und einladenden Strände am ionischen Meer weisen nach Griechenland. Im Westen treten die Gebirge bis nahe ans Tyrrhenische Meer heran und stemmen sich mit Steilküsten, zauberhaften Buchen und vorgelagerten Inseln Wind und Wellen entgegen. Kalabrien ist aber vornehmlich ein Hügel- und Gebirgsland; weniger als Prozent sind Ebenen, der Rest ist mehr oder weniger Gebirge mit Gipfeln von mehr als 2200 m - doch kein Ort liegt mehr als 50 km von einem der beiden Meere entfernt.

Unsere Urlaubsreise begann in Morano Calabro. Dass Morano Calabro zu den schönsten Orten Kalabriens zählt, wird niemand streitig machen. Die intakte Anlage des mittelalterlichen Ortes, dessen Häuser sich den Hang hochziehen, lädt zu ausgedehnten Streifzügen ein. Der Ort soll bereits 317 v. Chr. von den Römern eingenommen und wegen seiner strategisch wichtigen Position eine Station der Via Popilia geworden sein.

Das Pollino-Gebirge erstreckt sich von der Basilikata bis nach Kalabrien, so dass der Besucher, ohne es zu merken, von einer Region in die andere wandert. Der Parco Nazionale del Pollino hat insgesamt eine Ausdehnung von 192.565 ha. Der kalabresische Teil wird im Norden begrenzt von dem höchsten Gipfel des Pollino, dem Serra Dolcedorme mit 2.267 m Höhe. Im Osten des Nationalparks liegt Cerchiare di Calabrie mit seinen Thermalquellen in der Grotte delle Ninfe, die wir natürlich besuchten.

Eine großartige, von tiefen Schluchten durchzogene Landschaft, Grotten, denen Thermalwasser entströmt, ein Heiligtum und Wanderwege in luftiger Höhe. Gründe genug, dem kleinen Ort an den östlichen Ausläufern des Pollino einen Besuch abzustatten. Die warmen Quellen der Grotta delle Ninfe wurden bereits von den vergnügungssüchtigen Griechen aufgesucht.

In der Grotta del Romito wurden die Skelette einer Frau und eines Kindes gefunden. Die Ausgrabungsstätte befindet sich unter freiem Himmel, deshalb sind hier nur Kopien zu sehen, die Originale befinden sich im Nationalmuseum von Reggio Calabria. Das wohl bedeutendste Zeugnis ist das Graffiti des "bos primigenius" (wörtl. der allererste Stier, 10.800 v. Chr.)

Die Tage im Norden Kalabriens waren nun gezählt und so führte uns unsere Reise in Richtung Süden. Von Cosenza aus lockte uns eine romantische Eisenbahnstrecke in die Höhen der Sila Grande. Wir   unsere Reise mit der Dampflokomotive in Camigliatello (1.278 m ü.d.M.) über Fermata Righio nach San Giovanni und dann wieder zurück. Diese Reise wurde zu einem unvergesslichen Abenteuer.

Die zweite und dritte Woche unseres Urlaubes verbrachten wir in einer Anlage in Montepaone Lido, etwa 20 km südlich der kalabresischen Hauptstadt Cantazaro am ionischen Meer. Wenn wir nicht gerade Urlaub am Strand machten und die Buben nicht gerade sportlich aktiv waren, haben wir von hier aus Ausflüge ans Ionische oder ans Tyrrhenische Meer gemacht.

Der kleine Ort Montepaone Lido liegt am Golf von Squillace. Früher waren es hauptsächlich die Reichen aus Catanzaro, die an diesem wunderschönen Fleckchen Erde Ihre Ferienvillen bauen ließen. Irgendwo an diesem Küstenstrich soll Homers Odysseus gestrandet sein und Nausica, die schöne Prinzessin der Phäaken, getroffen haben. Hier begann er, den Phäaken seine Geschichte von Troja und seiner Reise zu erzählen.

Schon um 5.00 Uhr morgens scheuchte ich die Familie aus dem Bett, um das geplante Tagespensum zu schaffen. Wir fuhren, um Zeit zu gewinnen, auf der Autostrada von Osten nach Westen. Am Tyrrhenischen Meer angekommen, führte uns der erste Weg nach Pizzo, einer kleinen Stadt über dem Golfo di Sant'Eufemia. Hier am nördlichen Ortsende befindet sich die kleine Kirche Piedigrotta.

Die Chiesetta di Piedigrotta ist vollständig in den Fels gehauen. Errichtet wurde sie Ende des 17. Jh. von neapolitanischen Seeleuten nach glücklicher Rettung aus schwerer Seenot. Ende des 19. Jh. griff der lokale Künstler Angelo Barone zur Spitzhacke, erweiterte die Grotte und schmückte sie mit Dutzenden naiver Heiligenfiguren, die er direkt aus dem weichen Sandstein schlug.

Auf einem Felsen hoch über dem Meer liegt der rund 7.000 Einwohner zählende, beliebte Ferienort. Die Ursprünge der Stadt und die Bedeutung und Herkunft des Namens sind bei den Historikern ebenso ungeklärt wie bei uns der Grund für den Beliebtheitsgrad der Stadt bei den Touristen. Scharen von Touristen schieben sich zu den wenig bedeutenden Bauwerken. Einzig der Blick auf die Isola Bella mit der Kirche Santa Maria dell'Isola ist eine Reise wert. Ansonsten nichts wie weg in Richtung Süden, entlang der Küste der Götter, die ihrem Namen alle Ehre macht.

Capo Vaticano gilt als das schönste Küstengebiet Kalabriens und bietet faszinierende, atemberaubende und wunderbare Ausblicke auf das Meer und die Klippen. Bezaubernde Ausblicke auf bizarre Felsformationen bietet der Aussichtspunkt Belvedere an der nördlichen Kapseite. Wen wundert es, dass auch dieser Ort mit der Legende von einer Frau verbunden ist. Canfora, eine wunderschöne, von den Sarazenen geraubte Frau, soll sich vom Kap in den Tod gestürzt haben. Seitdem leuchte das Meer in ihren Lieblingsfarben azur und türkis, erzählen sich die Kalabresen.

Den Beinamen "Stadt der zwei Meere" trägt Tiriolo für die zentrale Lage an der schmalsten Stelle Italiens und des dadurch möglichen Ausblick sowohl auf das Tyrrhenische Meer samt der Äolischen Inseln als auch auf das Ionische Meer.

Auf der Piazza IV. Nov. erinnert ein Denkmal an Odysseus. Die mythische Figur Homers soll hier, vom ionischen Meer kommend gerastet haben, bevor der Held ans Thyrrhenische Meer weiterzog. Daher auch der weitere Beiname der Stadt "terra dei feaci" (Phäaken).

Der berühmteste Sohn der Stadt ist allerdings Vincenzo De Filippis, Mathematiker und Philosoph. Während der kurzzeitigen Repubblica Partenopea von Neapel (1799) war er Minister. Dies musste er mit dem Leben bezahlen, als er mit sieben weiteren Anhängern Napoleons gehängt wurde.Auf der Gedenktafel an seinem Geburtshaus steht: "Gelebt für die Wissenschaft, gestorben für die Freiheit".

Text und Fotos: Bernhard Kieninger