Matera

• geographische Lage: im Osten der Region Basilikata, auf der karstigen Hochebene der Murgia, angrenzend an die Region Apulien
• Hauptstadt der Provinz: Matera
• Region: Basilikata
• Höhe über dem Meeresspiegel: 401 m
• Einwohner: 60.500
• lokaler Feiertag: 2. Juli (Fest der Madonna della Bruna)
• Wirtschaft: Nahrungsmittelindustrie, Herstellung von Wein und Olivenöl, Möbelindustrie, Handwerk, Tourismus
• Autokennzeichen: MT

1993 wurden die Höhlensiedlungen Sassi di Matera, ein ungewöhnliches und einzigartiges Zeugnis der Grottenkultur, von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Schon in frühgeschichtlichen Zeiten waren die Grotten bewohnt - besonders begehrt waren sie in Krisenzeiten, weil sie leicht zu verteidigen waren. Bis in die 1950er Jahre wohnten hier, unter primitivsten Bedingungen, die ärmeren Einwohner von Matera, bis sie in normale Wohnungen umgesiedelt wurden. Ab den 60er Jahren des letzten Jahhunderts begann man mit der Restauration der Grotten und entdeckte, dass sie ein erstrangiges Tourismusziel sein könnten. Heute befinden sich hier neben Wohnstätten auch wertvolle Wandmalereien, Versammlungsräume, Kapellen und Altare. Zur Besichtigung der Sassi di Matera siehe unten.

Der Dom von Matera, 1270 fertig gestellt, wurde auf den Ruinen von vorhergehenden romanischen Krypten errichtet. In seinem Innern kann man wertvolle Fresken aus dem 14. Jahrhundert bewundern. Im Konvent S. Chiara (15. Jh.) befindet sich heute das Nationalmuseum “D. Ridola”. Sehenswert ist auch das Castello Tramontano, das Anfang des 16. Jahrhunderts von Gian Carlo Tramontano, dem Grafen von Matera, außerhalb der Stadtmauern errichtet wurde. Seitdem Matera zur Kulturhauptstadt Europas 2019 gewählt wurde, hat die Stadt große Anstrengungen unternommen, um ihren historischen und kulturellen Reichtum aufzuwerten.