Catania

• igeographische Lage: am Fuße des Ätna, an der Ostküste Siziliens
• Hauptstadt der Provinz: Catania
• Region: Sizilien
• Höhe über dem Meeresspiegel: 7 m
• Einwohner: 298.600
• Ausländer mit Wohnsitz in Catania: 14.600 (4,7% der Gesamtbevölkerung)
• Universität: Università degli Studi di Catania (56.000 Studenten)
• lokaler Feiertag: 5. Februar (Fest der Stadtpatronin Sant'Agata)
• Wirtschaft: Mikroelektronik, chemische und pharmazeutische Industrie, Massenmedien, Tourismus
• Autokennzeichen: CT

Catania ist die wichtigste Stadt an der Ostküste Siziliens, sie ist eines der Wirtschafts- und Handelszentren der gesamten Insel mit dem größten und wichtigsten Hafen. Von hier gibt es die wichtigsten Fährverbindungen zwischen Sizilien und dem Festland. Die Stadt liegt direkt am Fuße des größten aktiven Vulkans Europas, dem Ätna.

In Catania gibt es viele Überreste der Baukunst alter Kulturen: Neben griechischen und römischen Theatern, römischen Aquädukten und Bädern findet man hier eine Kathedrale aus dem 11. Jh., das Kastell Ursino, das Friedrich II. im 13. Jh. bauen ließ und die Universität von Catania (1443 gegründet), eine der ersten Universitäten auf dem europäischen Kontinent.

Die Kathedrale (Duomo) mit der Kapelle von St. Agatha
Die Kathedrale wurde im Ende des 11. Jahrhunderts gebaut, aber durch den großen Vulkanausbruch von 1669 und das Erdbeben von 1693 beinah vollständig zerstört und anschließend komplett neu aufgebaut. Sie ist der heiligen Agatha, der Schutzpatronin der Stadt gewidmet, zu deren Ehren sich innerhalb der Kathedrale eine Kapelle befindet, in der ihre Reliquien aufbewahrt werden.

Die Kirche St. Giuliano
Eine der schönsten Kirchen von Catania. Sie besitzt eine berühmte Kuppel, die in einer polygonal geöffneten Galerie eingeschlossen ist und im Inneren wunderschön mit Marmor dekoriert ist. Sie hat einen großen Bronzealtar und wurde in der ersten hälfte des 18. Jh. von Vaccarini erbaut.

Das Benediktinerkloster St. Nicola
Das Benediktiner Kloster St. Nicola, eines der größten in Europa ist mehr ein Palast als ein religiöses Gebäude. Dies rührt vermutlich aus der nahen Verbindung der Benediktiner Mönche mit dem Adel der Stadt her. Im 18. Jh. war es eines der wichtigsten kulturellen Zentren Siziliens, das durch seinen pompösen Luxus viele Besucher anzog. Heute beherbergt das Gebäude die Fakultäten für Literatur und Philosophie der Universität von Catania.

Via dei Crociferi
Diese Straße ist ein typisches Beispiel für den Barock des 18. Jahrhunderts und eine der schönsten Straßen in Catania. An ihr befinden sich eine Vielzahl von religiösen Gebäuden, so wie die Kirche des St. Benedetto, die Kirche der Jesuiten und die Kirche St. Giuliano.

Piazza Duomo
Der Domplatz bildet den Mittelpunkt der Stadt. Hier findet man das Wahrzeichen der Stadt, den Elefantenbrunnen, die Kathedrale mit der St. Agatha-Kapelle und dem "Palazzo degli Elefanti", dem Rathaus Catanias. Hier beginnt auch eine der interessantesten Straßen Catanias, die "Via Etnea", in der man viele barocke Gebäude findet, deren Fassaden von der Lava beschädigt wurde und zahlreiche Geschäfte und Konditoreien.

Der Elefant
Der Elefant ist das Symbol der Stadt Catania seit 1200. Im Mittelpunkt des Piazza Duomo steht der Elefantenbrunnen. Die Statue des Elefanten wurde aus einem dunklen Lavagestein herausgeschlagen, auf seinem Rücken thront ein Obelisk aus hellem Granit. Den Sockel baute Vaccarini im 18. Jh.. Der Legende nach ist der Elefant das Wahrzeichen der Stadt, da zu Zeiten der Antike Zwergelefanten auf Sizilien beheimatet waren, die die Stadtbewohner schützen indem sie wilde Tiere verjagten.

Emilio Greco Museum
Dieses 1994 eröffnete Museum stellt über 1.500 Grafikarbeiten von Künstlern aus Catania aus. Darunter Gravierungen, Lithographien und Stiche, darunter das berühmte "Commiati".

Das Haus von Giovanni Verga
In diesem Palast aus dem 18. Jh. verbrachte Giovanni Verga die letzten 20 Jahre seines Lebens. Im Inneren findet man viele Gegenstände, die dem berühmten Schriftsteller gehörten, sowie seine reiche Bibliothek mit Werken von Deledda, Tolstoi, Gorki, Flaubert und Dumas.

Biscari Museum
Der Palast Biscari, eines der schönsten Gebäude der Stadt, war der Wohnort des Prinzen Biscari. Hier gibt es eine Vielzahl von Fresken, Galerien, archäologischen Funden, Statuen und anderen künstlerischen Werken.