Meran (Merano)

• Italienischer Name: Merano
• Region: Trentino-Südtirol
• Provinz: Bozen (Südtirol)
• Höhe über dem Meeresspiegel: 325 m
• Einwohner: 39.000
• Sprachgruppen: deutsch (50,3%), italienisch (49,2%), ladinisch (0,5%)
• Ausländer mit Wohnsitz in Bozen: 6.300 (16,1%)
• Wirtschaft: Kuraufenthalte und damit verbundene Dienstleistungen, Wein- und Obstanbau, Nahrungsmittelindustrie, Tourismus
• lokaler Feiertag: 6. Dezember (Fest des Stadtpatrons Sankt Nikolaus)
• Autokennzeichen: BZ
• österreichische Partnerstadt: Salzburg

Am Anfang des 19. Jahrhunderts lebte das damals kaum bekannte Meran in einer Art Dornröschenschlaf: mit einer glänzenden, aber inzwischen weit zurückliegenden Vergangenheit und einer Gegenwart, die abseits der wichtigen Handelswege und ohne jede politische Funktion vor grauer Bedeutungslosigkeit geprägt war.

Im 13. und 14. Jahrhundert war Meran dagegen die mächtige Hauptstadt Tirols gewesen, die vom Landesfürsten mit zahlreichen Privilegien zur Förderung des Handels ausgestattet war. Doch die Herrlichkeit dauerte nur ein Jahrhundert, denn als die Macht in Tirol an die Habsburger fiel und der Herzog Friedrich IV. im Jahr 1420 seine Residenz nach Innsbruck verlegte, fiel Meran in die Provinzialität zurück. Auch der aufstrebende Handelsplatz Bozen trug wesentlich dazu bei, dass Meran mehr und mehr an Einfluss verlor.

Der Tiroler Freiheitskampf am Anfang des 19. Jahrhunderts unter Führung von Andreas Hofer rückte Meran zum ersten Mal wieder in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Aber die Freude über den bei Meran erkämpfte Sieg der Tiroler über Franzosen und Bayern (1909) und die dadurch errungene Unabhängigkeit war nur von kurzer Dauer.

Erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts begann die zweite glückliche Phase der Entwicklung der Stadt. Dieses Mal waren es allerdings nicht die Politik oder der Handel, die das Schicksal von Meran endgültig auf die Gewinnerstraße führten, sondern das milde Klima der Stadt und die wunderschöne Natur, die die Stadt umgibt. Meran wurde als Kurort entdeckt, besonders für an Lungenkrankheiten Leidende, und unter den ersten Gästen waren 1843 der Erzherzog Franz Joseph, der spätere Kaiser, und sein Bruder Ferdinand. Den Majestäten folgte der Wiener Hof und diesem schließlich alle, die in Europa Geld, Rang und Namen hatten. Die Kaiserin Elisabeth (Sissi) kam hierher, aber auch Künstler und Literaten, wie z.B. die Schriftsteller Franz Kafka und Gottfried Benn.

Seitdem ging es mit Meran bergauf. Die Gäste wollten sich allerdings auch amüsieren, und so folgten den Kureinrichtungen bald Theater, Spielkasinos, Pferderennbahnen und andere Vergnügungsstätten. Die letzte wichtige Errungenschaft, auf die Meran mit Recht stolz ist, ist die 2005 im Zentrum der Stadt eröffnete neue Thermenanlage, die dem Tourismus weiteren Aufschwung garantierte.

Die herrliche Meran umgebende Natur, das milde mediterrane Klima mit durchschnittlich 300 Sonnentagen pro Jahr, und die vorbildlichen touristischen Infrastrukturen machen Meran heute zu einem der wichtigsten touristischen Anziehungspunkte Südtirols.

• die Altstadt mit der Laubengasse
• das im Jugendstil gebaute Stadttheater
• das Kurhaus
• die Meraner Kurthermen mit der Kurpromenade
• die Kirche St. Nikolaus mit der Barbarakapelle
• die Landesfürstliche Burg
• die Tappeinerpromenade oberhalb Meran
• die Gilfpromenade, die zur Zenoburg führt
• den Steinernen Steg, eine Brücke über den Fluss Passer
• das Tourismusmuseum im Schloss Trauttmannsdorff, mit dem umgebenden wunderschönen Botanischen Garten
• das Stadtmuseum, mit Exponaten von der Urgeschichte bis heute.
• das Dorf Tirol mit der gleichnamigen Burg (5 km von Meran, siehe Foto unten)
• die Fundstelle von Ötzi, dem 5000 Jahre alten Mann aus dem Eis im Schnalstal (45 km von Meran, an der Grenze zu Österreich)

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